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Maria
Montessori, se llamaba en realidad Maria Tecla Artemisia Montessori, nació en
Italia antes de que ésta se independizara y reunificara, concretamente el día 31 de agosto de 1870, en un
lugar llamado Chiaravalle, en la
provincia de Ancona y en el seno de una familia de clase media. Muere en Noordwijk
(Holanda), el día 6 de mayo de 1.952,
a los 81 años.
De
esta extraordinaria mujer se puede afirmar que poseía una inteligencia fuera de
lo común, era una superdotada. A partir de los 14 años comienza estudios de ingeniería y más tarde de biología. Por último, consiguió matricularse en la
Universidad de Roma “La Sapienza”. Se
graduó con brillantísimas calificaciones en 1896 y fue la primera mujer en alcanzar el título de doctor en medicina en Italia. Durante dos años fue miembro de la Clínica Psiquiátrica
Universitaria de Roma. Allí puso en práctica el primer método de una
educación innovadora realizado con niños deficientes mentales. Más tarde realizó estudios de Antropología y obtuvo un doctorado en Filosofía. Fue
contemporánea de Freud y desarrolló su
propia clasificación de enfermedades mentales.
Con
su flamante título de doctor, decidió abordar el campo de las enfermedades
mentales. En el Departamento de Siquiatría de la Universidad de Roma, se
encontró con niños considerados perturbados mentales. Logró que estos niños aprendieran a leer y a escribir. Consiguió que se
presentaran a los exámenes escolares y obtuvieran resultados semejantes a los
de los niños de la educación normal. Se dio cuenta de que estos niños
tenían potencialidades que, aunque estaban disminuidas podían ser desarrolladas
y que eran dignos de una vida mejor, sin representar una carga para la
sociedad. Es a partir de esta experiencia
que decide dedicarse a la educación de los niños durante el resto de su vida. Pensó que su método podría ser aún más
eficaz si lo ponía en práctica con niños que no tuvieran ningún tipo de
dificultad física o psíquica.
¿Qué
tipo de técnicas utilizaba? Lo que hacía era reforzar la autoestima a través de
los juegos y de trabajos manuales. El principio básico defendido por María
Montessori era que el niño necesitaba estímulos y libertad para aprender.
Insistía que el rol del maestro dominante había que cambiarlo y dejar que el
alumno tuviera un papel más dinámico en el proceso de aprendizaje.
María
Montessori, es obvio, tenía una inteligencia extraordinaria pero también una
fuerza de voluntad indomable y una resistencia para afrontar dificultades que
hicieron de ella un auténtico apóstol en el campo de la enseñanza infantil.
Entre
los años 1898 a
1900, participó en foros feministas internacionales. Su propia y amarguísima
experiencia personal, le hizo ver aún más claro cuál era la situación de las
mujeres. En el Congreso de Turín, de 1898, defendió con la fuerza de su
extraordinaria oratoria y con la verdad de sus argumentos la educación de
tantos niños sin escolarizar como consecuencia de sus minusvalías físicas y psíquicas.
María Montessori fue la creadora de una técnica pedagógica que
incluía en sus fundamentos la idea de que el aprendizaje debía provocar la
felicidad y la capacidad de alentar la propia creatividad y al talento natural
de los niños. Decía que la
educación debía iniciarse desde el nacimiento y destacaba el gran interés de la
etapa de O a 3 años.
“El nivel y tipo de inteligencia se
conforman fundamentalmente durante los primeros años de vida. A los 5 años, el
cerebro alcanza el 80% de su tamaño adulto. La plasticidad de los niños muestra
que la educación de las potencialidades debe ser explotada comenzando
tempranamente. Lo más importante es
motivar a los niños a aprender con gusto y permitirles satisfacer la curiosidad
y experimentar el placer de descubrir ideas propias, en lugar de recibir el
conocimiento de los demás.” Palabras
de Montessori.
La
influencia que tuvo con su sistema fue mundial y la mayor parte de sus ideas
forman parte del modo de entender y educar ahora a los niños.
Fue
propuesta, en tres ocasiones, al Premio
Nóbel de la Paz. En los últimos años
de su vida, participó, de modo notable, en las actividades de la UNESCO.
Fundó el Centro de Estudios
pedagógicos en la Universidad para Extranjeros de Perusa (Italia). En 1950
fue nombrada doctora honoris causa por
la Universidad de Ámsterdam. Recibió la Legión de Honor de Francia por su
destacada labor en el campo de la educación. Fue presentada a la Reina de
Inglaterra, a los Kennedy y a Gandhi.
Durante
su vida le tocó enfrentarse a tres guerras. Su patria, Italia, que la desterró, en los tiempos de Mussolini,
y en la que fue atacada y criticada duramente, a pesar de que sus ideas eran
reconocidas en todos los países y sus conferencias traducidas a varios idiomas,
la recibió años más tarde, con todos los honores.
Alcalá
de Henares, 16 de agosto de 2016
Las
fotografías de María Montessori son de Internet.
El
texto está reelaborado por Franziska a partir de los datos encontrados en
diversas fuentes de Internet.
Nota
En una película
realizada en Italia sobre su vida:
“Una
vida dedicada a los niños”,
-es posible verla en Youtube- se cuenta, junto con sus indudables
éxitos personales en su trabajo la tragedia que le tocó vivir con la separación
de su hijo Mario. Es interesante porque capta muy bien la época con todos sus
prejuicios y el precio que había que pagar para guardar las apariencias y poner
a salvo el “honor de la familia”.
