G A V I O T A S

Todos los mares y casi todas las aguas dulces del globo, albergan especies de gaviotas.

Pocas veces penetran mar adentro y, por lo tanto, son consideradas aves de playa.  Siguiendo el curso de los ríos caudalosos, penetran tierra adentro.  Así, algunas especies muestra su predilección por los lagos y los ríos más alejados del mar, en los que se detienen, al menos, durante el período de la reproducción.

Todas las especies se nutren de peces, pero no pocas cazan insectos con ahínco y devoran animalitos marinos y sustancias animales.

Se caracterizan por la elegancia de su aspecto, la gracia de los movimientos y la donosura del porte. En tierra, donde se mueven con agilidad y rapidez, asumen un aspecto realmente digno. Están, asimismo, bien dotadas para la natación.

Vuelan con lento batir de alas, movimiento con el que alternan repetidas y prolongadas ondulaciones que realizan con extraordinaria agilidad.

Tienen una voz estridente y desagradable. Los sentidos más desarrollados son los de la vista y el oído.  Se trata de aves sagaces y valerosas y muy apegadas a su prole. Viven e incuban junto con otras especies de aves nadadoras pero su interés en la presencia de las mismas, no es amistoso pues terminan ejerciendo sobre ellas todo tipo de rapiñas.

Muchas especies de gaviotas, acechan los polluelos y los huevos de otras aves costeras y, su condición depredadora llega a tal extremo que roban los huevos y matan los polluelos de otras parejas de su misma especie.

Desconfían del hombre en todo lugar y circunstancia. A pesar de ello, aparecen con frecuencia en los lugares habitados, visitan los puertos y poblaciones costeras y vuelan en torno de los buques.  Cuando se trata de enfrentarse a un enemigo, las gaviotas actúan siempre con un acuerdo total y, en casi todas las ocasiones consiguen imponerse.

Durante el período de reproducción se reúnen en bandadas muy numerosas que cubren literalmente extensas superficies de paredes rocosas o de montes –aprovechan el menor espacio por angosto que sea- y colocan los nidos muy próximos unos de otros. La puesta se compone de dos a cuatro huevos, mas bien voluminosos, de forma regular y cáscara gruesa y granulosa, de color verde. Machos y hembras se alternan en la incubación que se prolonga durante dos o tres semanas. Los recién nacidos son alimentados con comida en parte digerida y regurgitada después por los progenitores.

En las regiones más septentrionales estas aves se consideran de gran utilidad ya que sus huevos gozan de gran aprecio y alcanzan buena cotización comercial. Por otra parte, las plumas también se utilizan para rellenos.  Las gaviotas resultan beneficiosas como barrenderos del mar pues devoran toda clase de desechos sobre los que suelen precipitarse en gran número.

Por último, tenemos que añadir que se adaptan fácilmente a la vida en cautividad y se encariñan con su dueño.

 

Texto:  Datos extraídos de la enciclopedia “El mundo de los animales” 

Fotografías realizadas por Franziska

Alcalá de Henares, 11 de septiembre de 2014